2003年美國十四個地區醫學中心展開一個大型研究計畫STAR*D(Sequenced Treatment Alternatives to Relieve Depression)，研究目的在尋求門診重鬱症(無精神症狀)病患接受抗鬱劑SSRI治療效果不佳的替代方案，包括十八個基層醫療單位和二十三個精神醫療機構，研究的可貴之處在於實驗的設計以臨床實際治療狀態(Real world)下收集個案，不用對照組也不固定治療劑量，完全以治療需要為考量，所得到研究資料分析結果也自然最能反映臨床實務，因此受到精神醫學界的廣泛注意，並提供大量臨床資料供後續研究。
許多研究顯示重鬱症和心肌梗塞、心絞痛、冠心症、心臟衰竭有關，而憂鬱症狀會增加心肌梗塞、冠狀動脈疾患的發生率。相同重鬱症診斷患者的症狀表現常出現不同(例如:失眠和嗜眠)，合理推論下，重鬱症患者是否罹患心臟病，應有不同的憂鬱症狀表現。
本篇研究目的希望探討STAR*D個案中罹患心臟疾病與否，和哪些憂鬱症狀有關。在參與研究4041個案經統計分析結果發現:同時罹患重鬱症和心臟疾病者比較會接受基層醫療單位治療，家族中罹患重鬱症者較多，同時憂鬱症狀比沒有罹患心臟病者稍微嚴重。更重要的，精神醫學文獻首次發現重鬱症患者有兩項憂鬱症狀和心臟疾病有關，自主神經亢奮（包括:心悸、顫抖、眼睛模糊、出汗、呼吸困難、胸悶等症狀 ）和早醒型失眠。
自主神經系統亢奮使心跳血壓稍高，惡化粥狀動脈硬化，而失眠則會增加心肌梗塞的危險，同時也會使正腎上腺素及多巴胺分泌增加，這些臨床發現都與本研究不謀而合。
因此，當重鬱症患者出現自主神經亢奮以及早醒型失眠，醫療人員應當小心憂重鬱症病患的心臟問題。
摘自Psychosomaitcs 48:5,September-October 2007
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