前幾天，電視新聞上不斷播送著一名罹患產後憂鬱症的母親，將自己親生的男嬰砍死後再自殘的人倫悲劇，令人不勝唏噓，也讓不少正沉浸在幸福感中的準媽媽們，內心蒙上一層陰影。
其實，孕婦生產後，難免出現情緒低落的狀況，一般約兩周左右即可恢復；至於極度嚴重的產後憂鬱症，﹝或稱為產後精神病postpartum psychosis﹞，發生率僅有千分之一至千分之二；前述新聞中的個案，則是本就有憂鬱症，因懷孕停藥，才讓產後憂鬱症狀加重，導致悲劇的發生。因此，我們必須從兩個方面討論：第一，婦女該如何面對產後憂鬱症？第二，憂鬱症患者懷孕期間該不該停藥？
今年四月份美國婦產醫學期刊指出，產後憂鬱症會對嬰兒造成長期和短期的負面影響。該病診斷率及治療率明顯不足，主因在於過去缺乏系統性藥物治療研究，醫師在診療及使用藥物時，無法得知藥物對母乳是否造成影響，常會錯失治療先機。該期刊建議，小兒科及婦產科醫師對PPD的診斷及治療，應扮演更積極的角色。
根據國外研究，15%產後婦女罹病，通常發生在產後六個月內，症狀包括：缺乏自我照顧、忽視嬰兒、親子關係不良等，這些都是沒有適當治療的危險因子。今年五月份的Women Health期刊根據系統性文獻回顧指出，若能早期診斷及治療，可以減輕母子所受的痛苦，包括團體或個別認知行為治療、荷爾蒙、母親按摩嬰兒、心理治療、運動、配偶衛教、抗鬱劑、聖約翰草，甚至電話諮商等，都可以產生效果。
另一個值得注意的議題是，罹患憂鬱症的女性，能不能孕育自己的下一代？在我的門診上，偶有長期服用抗憂鬱劑的年輕女性，在發現意外懷孕後擔心不已，前來詢問停藥的事情。有些患者在憂鬱症改善後，因為堅持想懷孕，在家族間引發軒然大波，憂鬱症狀反而加重；甚至有擔心抗憂鬱劑會造成畸胎，一發現懷孕就去拿掉的案例。
其實，雖然我們不能完全排除孕婦在懷孕期間的用藥危險性，但只要經過醫師詳細評估，憂鬱症患者在懷孕期及哺乳期間使用安全性較高的抗鬱劑，是可以被接受的。一般而言，醫師多建議患者在懷孕初期前三個月停藥，但若憂鬱症狀已嚴重到危及生命，還是得依狀況服藥。
總之，為了避免上述殺嬰的悲劇事件重演，家人在發現媽媽有傷害自己或嬰兒的可能性時，即應卸下其照顧嬰兒的重責大任。尤其，罹患產後憂鬱症的婦女極需要家人的扶持，若有必要，也須前往精神科接受醫師診斷，以評估是否須使用抗憂鬱劑來治療。
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