畏懼症在所有接受精神科治療的案例中所佔比例不高，而且超過半數為懼曠症病人。畏懼症可分為：懼曠症、社交畏懼症、單純畏懼症。
畏懼症和焦慮症或恐慌症不同的是畏懼症的害怕死懼有特定的物體或情境，而後二者則屬漂浮性焦慮或無法預期之害怕，通常又伴隨自主神經症狀，如冒汗、心跳加速、呼吸困難。畏懼症和強迫症又有根本不同之處，畏懼症通常表現逃避行為，強迫症患者則更常出現想要克制強迫行為，而不是逃避它。
社交畏懼症指害怕在公眾場合出醜或被羞辱，因此急於規避它；懼曠症在人潮、橋樑、隧道或交通工具，害怕獨處，出現無法脫逃的感覺；單純畏懼症則是對某種物體或情境持續而不合理的懼怕，希望躲避它，這類畏懼症害怕的對象，可能為動物（蛇、蜘蛛、蟑螂．．．）、飛塵、高度、疾病、打雷．．．，不一而足。
關於畏懼症的病人在就醫前已“忍”很久了！而臨床觀察也發現越晚發病者預後越差。單純畏懼症發生最早，而懼曠症大約在25到30歲發生，嚴重者會造成社會功能障礙。畏懼症慢性化後會引起續發性的憂鬱症狀，包括情緒低落、失眠、無助感、無望感，甚至出現自殺意念，工作、人際關係皆受影響。
畏懼症致病因子包括生理、心理及環境等面向，因此治療也應該從多方面著手。首先藥物治療上，文獻記載多為治療懼曠症患者，目前以三環抗鬱劑和血清再吸收抑制劑（SSRI）類抗鬱劑為主。研究顯示，行為治療對畏懼症有相當的療效，尤其是系統減敏感法最廣泛使用，另外，洪水法、實況暴露法、肌肉放鬆訓練，對病情也有幫忙。在心理治療方面，以支持性心理治療較為有效，給予情緒支持，而團體心理治療，也能藉彼此分享扶持，加強人際互動關係，減輕疾病的壓力。總之，畏懼症在臨床上一直是under-estimated, under-treatment，對病患及醫療人員，均應有長期抗戰的快心與毅力，施以多面向的治療，期能改善畏懼症所造成的失能（disabling）。
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